Seit 2012 führt der Instrumentenbauer Warwick alljährlich einen Workshop für ambitionierte Bassisten durch, der auf den schönen Namen BassCamp hört und regelmäßig große Namen der Bassistenszene als Dozenten ins Vogtland führt - anno 2014 war sogar Metallica-Tieftöner Robert Trujillo dabei, und die deutsche Baßikone Helmut Hattler gehört quasi schon zum Inventar dieses Workshops. Nun faßte man anno 2016 den Entschluß, als finalen Gongschlag des Workshops ein Eintagesfestival auf dem Firmengelände im Gewerbegebiet Markneukirchen/Wohlhausen zu organisieren, das den bisherigen Tag der offenen Tür ersetzt, dessen inhaltliche Bestandteile, also z.B. Werkstattführungen, ein Outletverkauf oder auch Meets&Greets mit den Workshopdozenten und diversen anderen musikalischen Größen, allerdings ins Festivalprogramm mit eingebunden wurden, so daß die Besucher die vor allem nachmittags relativ langen Umbauzeiten auf der Bühne nicht nur zur körperlichen Regeneration an den Essens- und Getränkeständen nutzen konnten.
Insgesamt acht Bands stehen den Tag verteilt über auf der Bühne, die neunte Formation musiziert vor derselben: Eine örtliche Blaskapelle ein Festival eröffnen zu lassen ist seit Wacken natürlich keine neue Idee mehr, aber der Weckruf wirkt - neben den Workshopteilnehmern sind auch die ersten Besucher bereits auf dem Festivalgelände anwesend, als die Kapelle der Buffet Group (ebenfalls eine Instrumentenbaufirma, gleich nebenan im Gewerbegebiet ansässig) mit 20 Minuten Verspätung kurz nach 10 Uhr vormittags loslegt, kurz nachdem auch der Rezensent eingetroffen ist. Das dominierende Blech bekommt seinen speziellen Pfiff durch die Soloklarinette als Ergänzung, und das Schlagwerk sorgt für reichlich Dampf von unten. Dem mit dem Repertoire von Blaskapellen nur eingeschränkt vertrauten Rezensenten ist die Identifizierung vierer der fünf Nummern nicht möglich (gleich der Opener macht mit seiner typischen A-B-A-Struktur mit B-Teil im Quartabstand aber klar, daß das traditionelle Repertoire fleißig gepflegt wird) - an dritter Stelle kommt allerdings ein Medley aus u.a. "Dschinghis Khan", "Du kannst nicht immer 17 sein", "Babicka" und noch diversen anderen Schlagern, das einigen jugendlichen Anwesenden die Gelegenheit zum textsicheren Mitsingen bietet.
Zum Konzept des Festivals gehört, einige noch unbekanntere Bands ins Billing zu holen, deren Bassist am Workshop teilgenommen hat. Das trifft gleich auf Selfmachine zu, deren Tieftöner Mark allerdings spieltechnisch unter Beweis stellt, daß er schon zu den Großen gehört, die nur am Workshop teilnehmen, um von den ganz Großen noch etwas zu lernen. Freilich bedarf es hohen spieltechnischen Könnens (und deutlich mehr Saiten als vierer) im Repertoire seiner Band auch: Die Holländer haben früher offensichtlich eher Deathcore gespielt, verlagern ihren Schwerpunkt mit dem neuen Album aber eher in Richtung dessen, was man heutzutage als modernen Progmetal zu bezeichnen pflegt, also Tesseract und Konsorten. Da, wie der sympathische Sänger in einer seiner Ansagen meint, das Publikum das Material des 2013er Debütalbums vermutlich sowieso nicht kenne, spielt das Quintett mit "Breath To Aspire" nur einen einzigen Song von selbigem und ansonsten ausschließlich Material des in der Mache befindlichen neuen Albums, von dem etwa "The Great Deception" deutlich macht, was von ihm zu erwarten sein dürfte: Deathcore-Anklänge sind immer noch da, aber die grundsätzliche Vielfalt ist viel größer geworden, hymnische Passagen paaren sich mit wildem Komplexgeknüppel in scheinbar unspielbaren Taktarten (ein hinter dem Rezensenten stehender Besucher meint, der Drummer sei häufig außerhalb des Taktes gewesen - das könnte durchaus auch Absicht gewesen sein), und auch der Sänger reiht sich mit einem breiten Spektrum von Klargesang bis zu hysterischem Geschrei ein, zumal alle drei Saitenzupfer noch mit Backings assistieren, wobei der wie eine etwas bulligere Version von Wolf Hoffmann aussehende Basser auch in einer Power-Metal-Kapelle einen Sängerjob annehmen könnte. Leider sind die Leadvocals etwas zu weit in den Hintergrund gemischt, so daß man die volle Vielfalt eher erahnen als hören kann, aber das schwierig abzumischende Komplexgetrümmer zumindest halbwegs durchhörbar zu gestalten schafft der Soundmensch trotz früher Morgenstunde schon recht gut. Als sich vor "The Great Deception" eine kleine technische Reparatur am Drumkit erforderlich macht, überbrücken Bassist und Sänger die Pause mit einer brillanten Improvisation, wobei der Sänger einen Beatboxer mimt. Klasse!
Der Bassist von Sinister Icon gehört ebenfalls zu den Workshopteilnehmern, und auch er beschränkt sich in seiner Truppe keineswegs aufs simple Rhythmusteppichausrollen, wenngleich die Ingolstädter eine völlig andere Schiene fahren: Sie mixen klassischen Melodic Metal mit ein paar Einsprengseln anderer Genres, etwa Düstermetal, moderner Hardrock oder AOR, und erinnern an eine etwas gehärtete Version der Schweizer Rizon. Wie diese beschäftigen sie eine gemischtgeschlechtlich besetzte Doppelspitze am Gesangsmikrofon, wobei der weibliche Teil noch die Rhythmusgitarre bedient und sich mit dem Leadgitarristen im Beisteuern der gelegentlichen Keyboardpassagen abwechselt. Da auch besagter Leadgitarrist und der Basser noch sängerisch beteiligt sind, entsteht auch hier ein vokal recht abwechslungsreiches Bild, das nur dadurch getrübt wird, daß in der zweiten Sethälfte die weiblichen Vocals etwas im akustischen Abseits landen, da es zu diversen Soundschwankungen kommt. Der jungen Band merkt man ein wenig an, daß dies ihr erster Gig auf einer richtig großen Bühne ist - sie wissen noch nicht so richtig, was sie mit all dem vielen Platz anfangen sollen, und brauchen hier noch ein wenig mehr Souveränität, die sich durch weitere Spielpraxis in größerem Maßstab sicherlich gewinnen können (gerade im Direktvergleich mit den routinierten Selfmachine und Shotgun Valium wird der Unterschied deutlich). Sie bringen in ihrem Set übrigens nur fünf Songs unter, was für ein relativ ausladendes Herangehen an die Arrangements spricht, die allerdings durchaus nicht langweilig werden. Mit "Wallflower" spielen die Bajuwaren eine schöne Halbballade ihrer Debüt-EP und schließen ihren Set mit dem harten "Saint Of Killers" ab, der in ein massives Doomoutro mündet und den Wunsch erzeugt, diese vielversprechende Band nochmal mit ausgewogenerem Klanggewand zu erleben.
Shotgun Valium sieht der Rezensent nun schon zum dritten Mal innerhalb von nur einem reichlichen halben Jahr. Der Überraschungseffekt des ersten Mals ist natürlich mittlerweile weg, und die tropfende Intensität eines kleinen Clubs wie des Kulturbahnhofs Jena kann man auf der großen Markneukirchener Open-Air-Bühne logischerweise auch nicht reproduzieren - so wird der Auftritt "nur" ein guter, aber kein weltbewegender. Der siebzigerlastige Hardrock büßt natürlich auch auf der großen Bühne nichts von seinen Qualitäten ein, "Clockwork Orange" oder "Angry Kids" überzeugen wie eh und je, und das "White Horse" galoppiert diesmal gefühlt sogar noch einen Tick flotter als früher durchs Vogtland. Spielfreude gibt's wie üblich im Großpack, nur Dennys Leadgesang wird soundlich leider bisweilen etwas stiefmütterlich behandelt, und bei der Gestaltung der Ansagen müssen sich die drei Erfurter auch etwas einfallen lassen, um nicht zu große Pausen entstehen zu lassen, gerade wenn man vor "fremdem" Publikum antritt, das einen nicht nach jedem Song minutenlang feiert. So entsteht eine ungewollte Distanz, die auch mit dafür verantwortlich ist, daß der Gig eben nur unter "gut" fällt. Dafür bricht sich der Humor Bahn: Die Band lädt die interessierten Anwesenden an den Merchandisingstand ein, man stehe für alles Mögliche zur Verfügung: "Wir flechten euch auch Zöpfe!" Ob jemand von diesem Angebot Gebrauch macht, ist dem Rezensenten nicht bekannt, aber positive Reaktionen vom schrittweise anwachsenden Publikum bekommt das Trio für seinen mit "Coming Home" (wie üblich: urlanges Instrumentalintro, bevor dann doch noch Gesang kommt, am Ende dann langsam ausmäandernd) abgeschlossenen Gig definitiv.
Entombed A.D. eröffnen den Reigen der "großen" Bands und profitieren vom weiter zunehmenden Publikumszustrom. Leider nimmt noch etwas anderes zu, nämlich die Lautstärke, die der Soundmensch der Anlage entlockt und die bisher in einem guten Rahmen geblieben war. Bei Entombed A.D. nun kommt viel Krach aus den Boxen, wobei die Feinheitendichte im Material der Band glücklicherweise nicht so hoch ist, daß man hier starke Verluste durch den etwas schwammigen Sound konstatieren müßte - und das, was man hören muß, also etwa die klassische Melodiestruktur im Titeltrack von "Left Hand Path", das ist glücklicherweise problemlos auszumachen. Entombed A.D. sind bekanntlich die Abspaltung diverser älterer und jüngerer Mitglieder Entombeds, die ohne Gitarrist Alex Hellid weitermachen, mittlerweile aber wieder zu einer Quintettbesetzung gefunden haben, so daß Nico Elgstrand also wieder einen Mitstreiter an seiner Seite hat, übrigens einen Brasilianer: Guilherme Miranda, Szeneexperten von Krow geläufig. Und die Schweden plus ihr südamerikanischer Gast mixen gekonnt altes und neues Material, was etwa deutlich wird, wenn sie das uralte "Revel In Flesh" vom Debütalbum spielen und den Titeltrack ihres aktuellen Albums "Dead Dawn" nachschieben, dessen Hauptmelodie auch problemlos auf eine der frühen Scheiben gepaßt hätte. Erstaunlicherweise schaffen auch sie es nicht, die Ansagen so durchzugestalten, daß keine Pausen entstehen - aber andererseits haben sie sichtlich so viel Spaß auf der Bühne, daß man geneigt wäre, ihren Death Metal in Life Metal umzubenennen. LG Petrov stellt diverse Deutschkenntnisse zur Schau und ist gut bei Stimme, purer Death Metal wechselt mit Death'n'Roll, und ohne Zugaben kommen die Schweden beim überwiegend positiv gestimmten Publikum auch nicht davon. Bei "Wolverine Blues" fällt in der Songmitte gleich mal die Anlage komplett aus, so daß die Band das Stück nur über die Monitorboxen zu Ende spielen muß, aber bei dem, was danach natürlich jeder erwartet hat, funktioniert alles wieder, und der Titeltrack von "Left Hand Path" wird für nicht wenige Menschen zum Highlight des Sets.
Die Landsleute Candlemass stellen ihre derzeitigen Gigs unter das Motto des 30jährigen Bandjubiläums, was mathematisch natürlich nur dann aufgeht, wenn man die Inaktivitätsphase in den Spätneunzigern nicht subtrahiert. Aber wenn man's als "30 Jahre 'Epicus Doomicus Metallicus'" interpretiert, dann paßt das schon, und so fassen es Candlemass zumindest an diesem Nachmittag auch auf, an dem sie mit einer Ausnahme ("Emperor Of The Void", der Opener des 2007er "King Of The Grey Islands"-Album) ausschließlich Material der ersten Aktivitätsphase spielen und das 1992er "Dying Illusion" in diesem Kontext auch einen strukturellen Sonderfall bildet, denn es wird vom durch "Marche Funebre" eingeleiteten "Mirror Mirror" und "A Cry From The Crypt", beide vom "Ancient Dreams"-Drittling, flankiert, und der auf den erwähnten "neueren" Song folgende hintere Setteil besteht dann mit Ausnahme von "At The Gallow's End" nur noch aus Material des erwähnten Debütalbums: "Demon's Gate", "Crystal Ball" und natürlich "Solitude" lassen das Herz eines jeden Doom-Anhängers schneller bzw. vielmehr langsamer schlagen. Wobei das mit dem Tempo so eine Sache ist: Das Intro von "A Cry From The Crypt" nimmt die Band langsamer als in der Studioversion, auch auf "Solitude" trifft das zu, aber vor allem die erste Sethälfte haben Candlemass ja durchaus mit Stücken besetzt, die klarmachen, daß Doom keineswegs auf Schleichgeschwindigkeit limitiert ist, sondern "auf der anderen Seite" an den Power Metal anschließt. Spieltechnisch gibt es nichts zu meckern: Mats Björkman legt einen harten Riffteppich, Lars Johansson zaubert seine Leads drüber, und die Rhythmusfraktion ist gleichfalls auf die Minute fit - dort spielt übrigens nicht etwa Bandkopf Leif Edling Baß (er leidet immer noch an den Folgen des Fatigue-Syndroms und geht daher nicht mit auf Tour) und auch nicht Lord K. Philipson von The Project Hate, der im früheren Jahr 2016 eingesprungen war, sondern Per Wiberg, den man ja sonst eher als Keyboarder kennt. Bleibt als Problemfall der Sänger: Mats Leven ist ein Könner - das wissen auch die Markneukirchener, jedenfalls die, die ihn 2003 mit At Vance in der Musikhalle erlebt haben. Nur geht mit ihm die Individualität, die Candlemass mit Messiah Marcolin, partiell mit Johan Langquist und ansatzweise auch noch mit Thomas Vikström hatten (mit der Robert-Lowe-Phase hat sich der Rezensent noch nicht intensiv genug auseinandergesetzt, um sich hier ein Urteil zu erlauben), komplett verloren, wirken Candlemass eher wie eine Candlemass-Coverband. Der Rezensent ist selber überrascht, das an diesem Tag so empfunden zu haben, zumal ihn bei anderen Bands mit durchaus markanten Langzeitsängern Wechsel weit weniger in dieser Form gestört haben (aktuelles Beispiel: Bonfire). In Markneukirchen kommt aber ein Problem hinzu: Candlemass haben einen eigenen Tontechniker dabei - und der reißt die Regler noch einmal deutlich weiter auf als bei Entombed A.D., so daß der Rezensent, der anfänglich in Reihe 5 steht, wegen Unerträglichkeit nach "A Cry From The Crypt" die Flucht nach hinten ergreift und sich vor dem Mischpult postiert. Dort ist die Lautstärke im Spektrum zwischen "angenehm" und "leicht überlaut" - aber wie soll vorn bei einem derartigen Lärm, auch wenn er klar strukturiert ist, Stimmung aufkommen, wenn alle, denen an ihrem Gehör etwas liegt, die Flucht nach hinten ergreifen? So müssen Candlemass mit einer überschaubaren Kopfzahl vor der Bühne auskommen, die die Band zwar abfeiert (und das verdientermaßen) - aber eine richtige große Geburtstagsparty ist das nicht, zumal es keine Zugabe gibt. Ist uns da vielleicht "Sorcerer's Pledge" durch die Lappen gegangen?
Bei Kill Devil Hill steht wieder der Stammtontechniker an den Reglern - und siehe da, er zaubert einen zwar druckvollen, aber eben im angenehmen Lautstärkebereich verbleibenden Sound hervor. Der hohe Billingplatz überrascht ein wenig: Das Quartett hat zwar mit Bassist Rex Brown (Ex-Pantera, Down) und Drummer Johnny Kelly (Ex-Type O Negative) zwei ziemlich prominente Namen in der Besetzung, und Neometalhistoriker kennen vielleicht auch noch Sänger Jason Bragg aus seiner Zeit bei Pissing Razors, aber großer Bekanntheit erfreuen sich die zwei Alben "Kill Devil Hill" und "Revolution Rise" eigentlich nicht (das zweite, jüngere von beiden ist auch schon wieder drei Jahre alt), und so dürfte dieser Gig die erste Begegnung vieler Anwesender mit dem Material der US-Formation sein. Selbiges lagert irgendwo zwischen Alice In Chains (die Gründungsdrummer Vinny Appice schon 2011 als Eckpfeiler des Bandsounds angegeben hatte) und - wen wundert's - Down, während die beiden anderen eingeklammerten Bands keine Spuren in der Musik hinterlassen haben. Die einzige schnellere Nummer heißt "Revenge", ansonsten bewegen sich Kill Devil Hill im groovigen Bereich, vermeiden allerdings sowohl Grunge-Weinerlichkeit als auch New-Orleans-Bedröhntheit und schalten statt dessen bedarfsweise auch ins Genre der Akustikballade runter, woselbst die eindringlichen Leadvocals eine noch bedeutendere Rolle spielen als im Hauptteil des Sets. Prototypisch für zwei Grenzgebiete des Materials stehen die beiden Zugaben, nämlich der Slowgroover "Wake Up The Dead", der am Doom kratzt, und "Life Goes On", das viel Zug zum Tor entwickelt, diesen aber mit relativ komplexen Breaks immer wieder ausbremst. Das Ganze gefällt großen Teilen des unvorbereiteten Publikums offensichtlich ziemlich gut, und so darf sich das Quartett über die bisher besten Reaktionen freuen.
Die werden bei Doro allerdings locker getoppt. Die Düsseldorferin hat, wenn man den Shirtindikator hernimmt, die meisten direkten Fans am Start, und mit dem Opening-Tripel aus "Earthshaker Rock", "I Rule The Ruins" und "Burning The Witches" zeigt sie auch gleich, wer Herrin im Hause ist. Allerdings hat auch sie ihren eigenen Tontechniker dabei, und der wiederholt den Fehler des Candlemass-Kollegen, die Anlage irre weit aufzudrehen, so daß wiederum unmittelbar vor dem Mischpult ein Mix aus "noch annehmbar" und "schon zu laut" herrscht, also auf all den vielen Metern von dort bis zur Bühne akute Überlautstärke herrscht. Prompt rächt sich die Anlage, indem etliche Male der komplette linke Boxenturm ausfällt. Der allgemeinen Feierstimmung im Publikum tut all das allerdings keinen Abbruch und der eine oder andere Ausfall in der Setlist, etwa das nach langer Zeit exhumierte, aber auch begraben hätte bleiben könnende "Fight For Rock" oder das neue und auch allenfalls durchschnittliche "Night Of The Warlord", auch nicht. "Für immer" offenbart, daß auch nach jahrelangem Zusammenspiel (die Formation um die Sängerin ist seit 2010 stabil) die Koordination von Klavier und Leadgitarre noch schiefgehen kann, was all jene, die mit dieser Nummer eine persönliche Erinnerung verbinden, etwa das innig Zärtlichkeiten austauschende Pärchen links vom Rezensenten, freilich nicht stört. Aber auch ein Mann wie Drummer Johnny Dee, immerhin schon 23 Jahre Bandmitglied, offenbart Reserven, wenn er das gleichfalls exhumierte und Lemmy gewidmete "Without You" mit Breaks und Fills förmlich zukleistert und ihm damit jede emotionale Wirkung raubt. Da wissen die straighten Hardrocknummern in der Gesamtbetrachtung dieses Abends doch mehr zu überzeugen, auch wenn "We Are The Metalheads" im Hymnenfaktor (! - das Ding dient als inoffizielle Wacken-Hymne!) noch Reserven offenbart. Die Coverversion von "Breaking The Law" überrascht die Nichtkenner damit, erstmal als Akustikballade daherzukommen, bevor alle Bestandteile dann nochmal in Metalform wiederholt werden, und das umjubelte "All We Are" schließt mit einem erfreulich kurz gehaltenen Mitsingspielchen den Hauptset ab. Die ziemlich gut bei Stimme befindliche Sängerin fragt dann das Publikum, was es sich als Zugabe wünsche (das muß man sich mit dem Backkatalog auch erstmal trauen!), und anstatt humoristisch Interesse an "Beyond The Trees" oder irgendwas von "Machine II Machine" zu bekunden, ertönt von Simone aus Reihe 1 der Wunsch nach "Love's Gone To Hell", der dann auch prompt erfüllt wird, bevor das nach Manowar-Prinzip vom Band eingespielte "It Still Hurts" (vom 2012er "Raise Your Fist"-Album) einen guten, aber keineswegs perfekten Hardrockgig abschließt.
Powerwolf haben auch ihren eigenen Tontechniker dabei - aber der wiederholt nicht den Fehler seiner Vorgänger, sondern zaubert ein zupackendes, aber eben nicht überlautes Klanggewand, in dem in der Setmitte nur die Orgelklänge Falk Maria Schlegels zeitweise etwas untergehen und ansonsten eine prima Balance herrscht. Was man vom Theatermetal der Band prinzipiell zu halten hat, kann der Interessent im Review des 2015er Clubgigs in Leipzig nachlesen - das Konzept beginnt sich bereits beim zweiten Liveerlebnis (ohne dazwischenliegendes neues Studioalbum) geringfügig abzunutzen, entfaltet allerdings natürlich immer noch viel Unterhaltungswert, zumal für diejenigen Menschen, die die Wölfe aus dem transsilvanischen Saarland an diesem Abend zum ersten Mal live erleben. Das Quintett erntet die mit Abstand besten Reaktionen des ganzen Festivals, wird in den Songpausen immer wieder mit "Powerwolf"-Sprechchören gefeiert und muß nur gelegentlich von Sänger Attila zu noch mehr Aktivität animiert werden. Dafür stellt es die hohe durchschnittliche Musikalität des Vogtländers unter Beweis: Den mitzusingenden Vierzeiler in "Armata Strigoi" muß man erstmal in dieser Weise hinbekommen. Der Vokalist ist nicht hundertprozentig bei Stimme, singt einige Passagen etwas angerauhter als üblich und muß hier und da etwas pressen, um die angepeilten Töne zu erreichen - aber das paßt gar nicht so schlecht ins musikalische Gesamtbild, und was für ein Könner sich hier verdingt, das stellt er wieder in dem hochgradig beeindruckenden, im Falsett gipfelnden Ansage-Exzelsior vor dem abschließenden "We Drink Your Blood" unter Beweis. Dazu gibt's fürs Auge ein paar Kerzenketten und wie üblich mit Organist Schlegel einen zusätzlichen Animateur, der immer dann, wenn er gerade nichts zu spielen hat, mit vorn auf der symmetrisch bestückten Bühne herumspringt und Aktivität von den Leuten einfordert, aber es immer wieder schafft, rechtzeitig zum nächsten Einsatz hinter einem seiner beiden Instrumente zu sein. Sethöhepunkte sind natürlich die Hits "Resurrection By Erection" (solche Schoten muß man sich erstmal zu bringen trauen), "Sanctified By Dynamite" und "Werewolves Of Armenia", während die jüngeren Nummern unter Beweis stellen, daß das Konzept nicht endlos Neues und gleichzeitig Originelles hergibt, das Experiment mit deutschen Lyrics und progressiverem Anstrich in "Kreuzfeuer" aber auch gewagt ist. Aber wie sich diese Band weiterentwickelt, muß die Zukunft zeigen - an diesem Abend jedenfalls sind sie, was die Publikumsresonanz angeht, ganz klar der Festivalprimus und schließen ihren Gig gleichfalls mit einer vom Band eingespielten Nummer, dem manowaresken "Wolves Against The World", ab.
Das Finale des BassCamps markierte bereits in den Vorjahren ein Feuerwerk, und ein solches gibt es auch anno 2016 wieder. Rein optisch ist es wirklich schön und gelungen - nur kam jemand auf die Idee, es mit Musik zu unterlegen, und das geschieht leider so asynchron, daß der Schlußakkord der Musik schon eine größere, vermutlich zweistellige Anzahl von Sekunden eher erklingt als der letzte große Knall des Feuerwerks. Da darf man also in den nächsten Jahren noch an der Feinabstimmung feilen - ein Urteil, das in ähnlicher Form auch bezüglich des ganzen Festivals zu fällen ist: Ein schöner Tag, ein friedlicher Tag, ein Tag mit viel guter Musik - aber für eine Fortsetzung, die in jedem Falle zu wünschen wäre (und laut Auskunft aus dem Hause Warwick auch schon terminiert ist, nämlich für den 2. September 2017), tun sich noch einige Steigerungsmöglichkeiten auf. www.warwick.de hält den Interessenten auf dem laufenden.

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