www.Crossover-agm.de U8: Touch Of Fire
von rls

U8: Touch Of Fire   (Karthago Records)

U2 mit 4 multipliziert ergibt U8? Eine Milchmädchenrechnung, zugegeben, aber immerhin fällt zumindest die Gründung von U8 ins gleiche Jahr wie das Erscheinen der Debüt-LP von U2, wenngleich musikalische Einflußlinien nur mit der übergroßen Lupe feststellbar sind. Die Salzburger U8 werkelten im härteren Rockgenre und brachten die Alben "Pegasus 1001" (für das in der Literatur verschiedene Veröffentlichungsjahre von 1981 bis 1983 kursieren) und "The Shaber" (diesmal unbestritten 1984) heraus. 1985 kriselte es in der Band, und die beiden Kreativköpfe Erich "Lem" Enzinger und Günter Maier werkelten noch eine Zeitlang mit verschiedenen Line-ups und teilweise unter dem Bandnamen U8 - Touch Of Fire weiter, bevor 1988 endgültig Schicht im Schacht war und die beiden auf neuen Pfaden fortschritten, die sie auch nördlich des Weißwurstäquators etwas bekannter machten: Enzinger brachte mit No-Bros-Gitarrist Klaus Schubert in der kurzerhand Schubert benannten Band verworrene, aber durchaus mit einigen genialen Momenten aufwartende Alben heraus (suche nach "Devil In Fairyland", wer's genauer wissen will), während Maier mit Big Heat, den Bandnamenpechvögeln Stigmata/Stigmata IV/Stygma IV und schließlich Crimson Cult ein angeproggtes powermetallisches Meisterwerk nach dem anderen veröffentlichte, ohne aber damit jemals auf irgendeinen grünen Zweig zu kommen.
Die vorliegende CD führt uns auf den meisten ihrer 77 Minuten allerdings in die 80er zurück: Nach "The Shaber" hatten Enzinger und Maier wie erwähnt mit verschiedenen Besetzungen weitergearbeitet und auch einige Stücke aufgenommen, von denen sich einzelne auch auf Singleveröffentlichungen wiederfanden. Die ersten elf Stücke der CD stellen also einen Mix aus vier solchen Sessions dar und bieten eine Tour de force kreuz und quer durch den Hardrock dieser Zeit. "Skyline" etwa beginnt mit einem klassischen Rock'n'Roll-Thema, entwickelt sich aber zu einem flotten Hardrocksong weiter, der keinen Deut Rock'n'Roll-Einflüsse mehr erkennen läßt. "Top Lover" wiederum vermischt Whitesnake-Anklänge (nicht zufällig klingt Enzingers Eröffnungsschrei original nach Coverdale) mit der Sorte kommerzielleren Hardrocks, wie ihn die Haarsprayliebhaber aus den USA präferierten, und der CD-Opener "Children Of The Sea" ist zwar kein Black-Sabbath-Cover, aber auch die so benannte U8-Komposition kratzt am Epic Metal und weiß nicht zuletzt dank Enzingers hier klagendem Organ zu überzeugen. Mit "Touch Of Fire", das als Single erschienen sein soll, versuchten sich U8 noch weiter in den mit einem harten Riff vorsichtig aufgepeppten Kommerzrock vorzuarbeiten, scheiterten allerdings (wer die Bai-Bang-Debütplatte "Enemy Lines" mag, wird hier vielleicht glücklich, alle anderen Hörer sicher nicht, obwohl Maiers schönes Hauptsolo durchaus noch einiges herausreißt), wobei sie hier den auch damals schon recht populären Curt Cress am Schlagzeug sitzen hatten, der auch die scheinbare Single-B-Seite "So Many Lies", eine hübsche, aber nicht weiter weltbewegende Ballade, mit einspielte. Auch "Proud And Strong" erschien als Single, wobei es die B-Seite "Standing On Rock" interessanterweise nicht auf die vorliegende Compilation geschafft hat (zumindest nicht unter diesem Titel). Die letzten drei Songs dieses Blocks gehörten zu einem 1985er Demo, das mit einem Drumcomputer eingespielt wurde und mit dem Seemannslied "Hoi" eine Art unbeholfene Frühform von Zed Yago enthält, der durchaus mal noch eine vollwertige Aufnahme zu wünschen gewesen wäre, während "Don't Run Away" und "Blind Eyes" nicht über puren Rockdurchschnitt hinauskommen. Ganz weit in die Vergangenheit führen uns dann die nächsten vier Tracks, die 1981 live im ORF-Studio in Salzburg eingespielt wurden, und zwar in einer Triobesetzung noch ohne Enzinger, dafür mit dem singenden Drummer Kurt Rumpf, der keine schlechte Stimme hat, aber gegen Enzinger im Direktvergleich klar den kürzeren zieht. Die vier Songs wurzeln musikalisch noch deutlich im Siebziger-Rock, was der Band im Zeitalter der vorwärtsstürmenden NWoBHM damals ein gewissermaßen anachronistisches Bild verlieh (wobei Österreich generell selten als der Urknallort neuer musikalischer Entwicklungen fungierte), diese Stücke im heutigen Rückwärtshören aber durchaus nicht weniger interessant macht. "Under Wheels" holt sogar ein ganz klein wenig Südstaatenrockfeeling in die Alpenrepublik, und das progressiv angehauchte "Pegasus 1001" hinterläßt den stärksten Höreindruck und wurde somit zu Recht später zum Titelsong des Debütalbums deklariert. Selbiges und "The Shaber" sind als nächster Teil der "Heavy Metal Classics"-Serie bei Karthago Records gleichfalls wiederveröffentlicht worden, so daß so gut wie das gesamte Schaffen U8s damit in versilberter Form vorliegen dürfte. Die Einschränkung "fast" bezieht sich auf das genannte "Standing On Rock", das eigentlich konsequenterweise noch auf diese CD gehört hätte. Platzgründe zählen da nicht, denn die letzten beiden Tracks sind neue Songs von 2013, und es wäre problemlos möglich gewesen, einen von ihnen wegzulassen, zumal es sich in beiden Fällen um nette, aber nicht weiter weltbewegende Balladen handelt, die zudem deutlich machen, daß Enzinger mittlerweile doch ziemliche Schwierigkeiten hat, die Töne genau zu treffen (seine Stimme macht jetzt ein bißchen den Eindruck eines alten Bluessängers). Dafür überzeugt das Booklet mit recht detaillierten Informationen, einigen alten Fotos und immerhin zehn von siebzehn Songtexten (das 1985er Demo und die 1981er Aufnahmen wurden nicht mit solchen bedacht), und da die Originalsingles kaum noch zu bekommen sein dürften und das Gros des Materials ja noch gänzlich unveröffentlicht war, lohnt sich der Erwerb eines der 500 Exemplare für Ösi-Metal-Komplettisten definitiv, während für den "normalen" Hardrockfan die Trefferdichte vermutlich etwas zu gering sein dürfte und gerade Menschen, die bisher nur mit dem späteren Schaffen von Enzinger und Maier vertraut sind, vor einem Blindkauf vorsichtig reinhören sollten.
Kontakt: www.karthagorecords.de

Tracklist:
Children Of The Sea
Proud And Strong
Skyline
Fly Sarah Fly
She's Already Ready Tonight
Top Lover
Touch Of Fire
So Many Lies
Don't Run Away
Blind Eyes
Hoi
Black Haired Demon
The Power And The Majesty
Pegasus 1001
Under Wheels
Souls Combine
Glorious



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