(Membran Music)

Mal wieder ein außerhalb der regulären Folge stehender Release - und das trotz der "Wiedervereinigung" von John Wetton und Geoff Downes unter dem Asia-Banner, zu der diese Doppel-CD argumentativ gut gepaßt hätte, denn sie enthält Material aus zwei früheren Asia-Phasen, in denen Wetton und Downes gemeinsam auf der Bühne standen. Die Behandlung der ersten CD können wir dabei kurz halten, denn es handelt sich um den Moskau-Livemitschnitt von 1990, zu dem im Review der CD "The Heat Of The Moment" schon fast alles Wissenswertes gesagt ist. Die CD hier hat allerdings den Vorteil, daß 14 Moskau-Tracks drauf sind - die anderen mir bekannten Veröffentlichungen ließen ja immer mal den einen oder anderen aus dem regulären Set missen, hier dagegen fehlt nur das auf der "Kari-Anne"-CD noch hintendran gepackte "Kari-Anne", dessen Herkunft nach wie vor nicht geklärt ist (andere Rezensenten vermuteten eine "Live In The Studio"-Version), so daß die These, mit der 75minütigen CD hier den kompletten Moskau-Mitschnitt zu besitzen, nicht einer gewissen Wahrscheinlichkeit entbehrt. Was das Package, das übrigens im Rahmen einer ganzen Serie von Altrockbands bei Membran erschienen ist und zudem in einem hübsch aufgemachten Digipack steckt, interessant macht, ist die zweite CD. Die ist "Live In Massachusetts" überschrieben, verrät aber leider kein Mitschnittdatum, so daß man per Detektivarbeit auf die Suche gehen muß und auch recht schnell fündig wird. Erstens ist hier Steve Howe noch mit dabei, und zweitens enthält die Setlist (mit einer kleinen Ausnahme, siehe unten) keinen Track, der später als auf dem 1983er "Alpha"-Album von Asia veröffentlicht wurde. Offensichtlich ist der Mitschnitt also im Rahmen der Liveaktivitäten zu "Alpha" entstanden, allerdings noch vor dem Ausstieg John Wettons, der bekanntlich Greg Lake in die Band führte, mit welchem wiederum der auf "Live At Budokan" verewigte Japan-Gig gespielt wurde. Für eine Veröffentlichung vorgesehen war der Massachusetts-Gig sicherlich ursprünglich nicht, denn seine Klangqualität fällt ein Stück gegenüber beispielsweise dem Moskau-Gig ab und entspricht ungefähr den besseren der in den 90ern in der "Live USA"-Serie veröffentlichten Mitschnitte, etwa dem von Foreigner. Das richtig Interessante an den insgesamt 12 Songs ist aber die Tatsache, daß sich unter ihnen gleich eine ganze Reihe an Raritäten versteckt hat und eigentlich nur die drei Closer "Sole Survivor", "Wildest Dreams" und "Heat Of The Moment" zum "Asia-Standardprogramm" gehören. Recht originell geht's schon mal mit "Eye To Eye" los, dessen harte Einblendung den "Nicht-als-Veröffentlichung-geplant"-Charakter ein weiteres Mal unterstreicht und vermuten läßt, daß das nicht der Showopener war. "Eye To Eye" macht mit seiner zündenden Spielfreude richtig Spaß und stand auch in Budokan noch im Set; selbige Attribute gelten auch für "Here Comes The Feeling", einen Track vom selbstbetitelten Debütalbum. Das getragene "Midnight Sun" und das anfangs halbballadeske und mit schneidender Gitarre Steve Howes brillierende, später selbst in dieser relativ trockenen Aufnahme noch raumgreifenden Bombast auffahrende "The Last To Know", beide von "Alpha", hingegen fehlen auf der Budokan-CD (wiewohl deren relative Kürze den Schluß nahelegt, daß nur ein Teil des Konzertes konserviert wurde - übrigens dürfte das auch auf den Massachusetts-Mitschnitt zutreffen, denn hier gibt es mehrmals Ausblendungen zwischen den Songs, wenigstens allerdings weiche). Tja, und 1983 war auch noch die Zeit, als die einzelnen Musiker auf der Bühne noch hemmungslose Solospots abliefern durften - natürlich ganz besonders, wenn es um solche der Spitzenklasse ging, wie sich deren vier bei Asia zusammengefunden hatten. Ob John Wetton auch ein Solo beisteuerte, weiß ich nicht, zumindest ist auf der CD keins enthalten. Aber Geoff Downes bekommt sechs Minuten zugestanden, die sich von dem Moskauer Solo stark unterscheiden und auf das Einflechten des Buggles-Themas "Video Killed The Radio Star" verzichten. Carl Palmer bringt es inmitten von "Here Comes The Feeling" gar auf achteinhalb Minuten, und Steve Howe stellt mit seinem Soloteil an der Akustikgitarre gleich mal ein Viertel der gesamten CD: "Beginnings" ist der Titeltrack seiner ersten Solo-CD, die Herkunft von "Valley Of Rocks" ist mir nicht hundertprozentig klar (es gibt eine Version auf Howes Album "The Grand Scheme Of Things", aber das ist von 1993, und wir befinden uns ja mitschnittsseitig erst im Jahre 1983, also muß der Song älter sein), und dann gibt's noch "Clap", dessen Originalversion als "The Clap" auf "The Yes Album" von 1971 stand, wobei sich die Nummer zu einem festen Bestandteil aller Howe-Sologigs gemausert hatte, wozu es mit ihrem einprägsam-fröhlichen Thema auch allen Grund gab. Damit sind 69 Minuten Spielzeit gefüllt, die einmal mehr den Status Asias als Ausnahmeband des Melodic Rocks zementieren, selbst in dieser soundlich leicht eingeschränkten Form, die nicht jeden von dem Quartett aufgetürmten Bombastwall in seiner ganzen Größe erkennen läßt. Wer den Moskau-Mitschnitt noch nicht besetzt, kann sich mit dieser CD gleich doppelt etwas Gutes tun, aber selbst für Moskau-Besitzer sollte sich der relativ preisgünstig mögliche Erwerb lohnen, es sei denn, die Massachusetts-Aufnahmen sind auch schon anderweitig mal publiziert worden. Und jetzt darf man gespannt sein, wie lange die aktuelle Wetton/Downes-Wiedervereinigungsversion von Asia hält - die dieser Wiedervereinigung zum Opfer gefallenen restlichen Mitglieder der letzten Asia-Besetzung haben ja mittlerweile mit ihrer neuen Band GPS schon ein starkes Album namens "Window To The Soul" am Start. Und kaum ist das Review geschrieben, schon entdecke ich im Netz die Mitteilung, daß es den Massachusetts-Gig auch schon komplett auf Doppel-CD gibt, 2004 vom Voiceprint-Label unter dem Titel "Live In Massachusetts '83" rausgebracht und insgesamt 17 Songs enthaltend, also fünf mehr als die hier vorliegende CD 2. Soll heißen: Wer den Moskau-Gig schon komplett besitzt, mache sich lieber auf die Suche nach "Live In Massachusetts '83".
Kontakt: www.membran.net, www.asiaworld.org

Tracklist:
CD 1:
Time Again
Sole Survivor
Don't Cry
Keyboard Solo
Only Time Will Tell
Rock And Roll Dream
Starless
Book Of Saturday
The Smile Has Left Your Eyes
Wildest Dreams
The Heat Goes On
Go
Heat Of The Moment
Open Your Eyes

CD 2:
Eye To Eye
Geoff Downes Keyboard Solo
Beginnings
Valley Of Rocks
Clap
Midnight Sun
The Last To Know
Here Comes The Feeling
Carl Palmer Drum Solo
Sole Survivor
Wildest Dreams
Heat Of The Moment

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