(earMUSIC/Edel)

"Handful Of Rain", ursprünglich 1994 erschienen, war das 9. Studio-Album der Band aus Florida und erscheint jetzt erneut im Rahmen der Wiederveröffentlichungs-Serie von Ear-Music. Selten waren die begleitenden Worte im Booklet so wichtig und auch informativ wie hier: Denn hier bezieht Jon Oliva Klartext und stellt nach Jahren des Spekulierens klar, dass nur er, Paul O'Neill, Zachary "Zak" Stevens und Alex Skolnick in die Produktion involviert waren. Dennoch entschied man sich damals dafür, auf dem Endprodukt zu vermelden: Johnny Lee Middleton: Bass und Steve "Doc" Wacholz: Drums. Das hatte einen gewichtigen Grund: Es war das Album, welches nur wenige Monate nach dem tragischen Tod von Christopher Oliva aufgenommen wurde, und die "Band", die ins Studio ging (mit genau einem Song, "Alone You Breathe"), waren gerade mal Jon Oliva und Richard Wagner, äh ... Paul O'Neill, die, während Zak mit der Band "Edge Of Thorns" betourte, an einem Romanov-Album arbeiteten (welches später in das mega-erfolgreiche Trans-Siberian Orchestra umbenannt wurde). Doch die Zeitspanne war zu kurz, die anderen brauchten noch Zeit zur Trauer, Jon hingegen betäubte seinen Schmerz mit Arbeit im Studio. Auf diese ungewöhnliche Art entstand ein fantastisches Album, bei dem Jon vom Bass über Gitarre, Schlagzeug bis zur Orgel alles einspielte, nur einen Gitarristen, der auch die schwierigen schnellen Parts einspielen konnte, hatte man nicht mehr. Also rief man den von einer Tour befreundeten Alex Skolnick (Ex- und jetzt wieder Testament), welcher nach Tampa kam und aushalf.
"Taunting Cobras" ist ein sehr harter kompromissloser Kracher, der das Album eröffnet und beweist, dass hier niemand ausgewimpt ist. (Das gleichermaßen powermetallische "Nothing's Going On" schlägt übrigens später in dieselbe Kerbe.) Der Titeltrack ist ein erhabenes Stück mit grandiosem Gesang von Zak und ebensolchem Gitarrenspiel von Alex. Das fast 8-minütige "Chance" ist sicherlich das bemerkenswerteste Stück dieses Albums: Orchestral, bombastisch, symphonisch, klassisch - im Grunde eine Mini-Oper, die hier aufgefahren wird. Ganz stark: der kontrapunktische Gesang der beiden Stimmen, die dann auch noch gedoppelt werden auf mehreren Spuren zum Schluß! Sicher ist die Grundstimmung des Albums per se aus genannten Gründen trist und trüb, aber es sind gerade die Laut/Leise-Stellen, auch auf "Stare Into The Sun", hier mit leichten Pink Floyd-Referenzen von Skolnick, welche den Reiz der CD ausmachen. Ein weiteres großes Plus ist der exzellente Gesang von Zak, der einfach sehr passend phrasiert - es gibt hier außer ggf. mit Abstrichen "Symmetry" keinen Ausfall auf der ganzen Scheibe zu benennen. Denn der Song, der sich textlich mit dem Selbstmord eines Musikers auseinandersetzt (jeder weiß, welcher Musiker 1994 angeblich "erschossen wurde) und ein "Poets And Madmen"-Zitat vorwegnimmt, kommt m.E. nicht so richtig auf den Punkt. Dafür hingegen die bereits erwähnte Hommage an Criss, "Alone You Breathe" umso mehr. Wer von diesem letzten Gruß an den Bruder und Bandkumpel nicht berührt wird, muss ein Herz aus Stein haben. Es war besser, dass Jon damals Zak als sein "Sprachrohr" hatte, der den Song anstelle von ihm sang, sein Schmerz kommt auch so deutlich beim Hörer an und man kann es jedesmal ein klein wenig nachempfinden. Jon Oliva hören wir hingegen bei den beiden Bonustracks dieser Version von "Handful Of Rain": Wie bereits bei den anderen Savatage-Re-Releases praktiziert, wird hier quer durch den Backkatalog ohne Bezug zu diesem Werk hinzuaddiert. Diesmal bekommen wir "Summer's Rain" (ursprünglich auf "Gutter Ballet") neu aufgenommen in einer akustischen Version 2011. Und im gleichen Gewand kommt "Believe" (ursprünglich auf "Streets") daher.
Nicht zu unterschätzen ist der Marketing-Gag, die CD-Rücken wie bei den Re-Release-Serien von Status Quo oder Saxon mit einem durchgehenden "Bild", hier dem Savatage-Schriftzug, zu versehen. (Denn ich kenne einen bei uns im Radio, der sich all die Saxon-CDs noch mal gekauft hat, obwohl er sie eh schon alle hat, nur um sich daheim den Adler hinten drauf zusammenzubasteln ...)
Kontakt: http://www.savatage.com, www.ear-music.net

Tracklist:
01. Taunting Cobras
02. Handful Of Rain
03. Chance
04. Stare Into The Sun
05. Castles Burning
06. Vision
07. Watching You Fall
08. Nothing's Going On
09. Symmetry
10. Alone You Breathe
11. Summer's Rain (Acoustic)
12. Believe (Acoustic)

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