(Black Bards Entertainment)

Die Österreicher HEATHEN FORAY (nicht zu verwechseln mit gleichnamiger britischer Folkmetal-Truppe) haben sich dem nach wie vor sehr populären Pagan-/Vikingmetal verschrieben, wobei es angesichts der Fülle an Bands auf diesem metallischen Spielfeld immer schwieriger werden dürfte, Ausrufezeichen zu setzen. Die fünf Herren aus der Steiermark orientieren sich weitgehend an vertrauten Trademarks. Ein fundamentaler Anteil AMON AMARTH, verfeinert mit CHILDREN OF BODOM- und ENSIFERUM-Attitüden bilden die Zutaten des HEATHEN FORAY-Sounds. Eigenständigkeit darf man daher freilich nicht erwarten, dennoch können die Alpen-Wikinger mit griffigen Melodien, herrlichem Griffbrettgewichse und fetten Grooves überzeugen. Der betont folkige Charakter kommt nicht etwa durch den additiven Einsatz unmetallischer Mittelalterinstrumente zum Ausdruck, sondern ausschließlich durch den Gebrauch von Lead/Rhythm Guitars. "Fortress Of Faith" weiß phasenweise gar mit irischem Flair zu begeistern, auch wenn das alles zermalmende Grundriff eine betont schwedische Note offeriert. Sänger Robert Schroll wechselt zwischen tiefen Growls und fiesem Gekeife häufiger hin und her und sorgt damit für Auflockerung im durchweg morbiden Gesangsstil. Mit dem speedigen "Chants" ehren die steirischen Herren wiederum namhafte skandinavische Künstler, wohingegen das deutschsprachige Stück "Wolkenbruch" vorrangig durch seine hoppelnden Basslinien aufhorchen lässt.
Die Produktion ist recht amtlich ausgefallen und rückt vor allem die vorzügliche Saitenarbeit in den Vordergrund. HEATHEN FORAY musizieren auf einem ansprechenden Niveau und dürften auf diversen Nischen-Festivals wie Paganfest und Ragnarök die Gemeinde ordentlich bedienen. Ob man damit die kommerziell erfolgreichen Bands wird vom Thron stoßen können, wage ich allerdings zu bezweifeln.
Bandkontakt: www.heathenforay.com, www.black-bards.de

Tracklist:
1. Fading Tree
2. Northstar
3. Winterking
4. Fortress Of Faith
5. Chants
6. Dragon's Eyes
7. Ancient Secrets
8. Wolkenbruch
9. Theatre Of Battle
10. Wilderness Lore

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