(Megamania / Cargo)

Spät kommt die Besprechung für das Album des finnischen Gitarristen mit der bunten Vergangenheit. But as you know, it's never too late. Ben veröffentlichte bereits 1987 mit der Band GRINGOS LOCOS sein erstes Album und spielte dann 4 Jahre bei den durchgeknallten LENINGRAD COWBOYS. Weiterhin spielte er mit den GUITAR SLINGERS und tourte dann mit der nach ihm benannten BEN GRANFELT BAND u.a. bei uns im Vorprogramm von THIN LIZZY 2001. Zu guter Letzt war er dann fast 4 Jahre bei WISHBONE ASH, wo er mit seinem versierten Gitarrenspiel drei Touren veredelte und dann Ende 2004 aus mir unbekannten Gründen ausstieg. Und aus dem tollen Album "Bonafide" der letztgenannten Band findet sich hier auf seiner Zusammenstellung auch das wunderbare "Faith, Hope & Love" (auch Bestandteil im Konzert seit 2002) in seiner ursprünglichen Version von seinem Album "E.G.O." aus dem Jahre 1999 wieder. Das ist nur eines von fünf Solo-Alben, eins davon Live, aus deren Fundus Ben diese stimmige Retrospektive zusammengestellt hat, ergänzt durch neue Songs und alternative Versionen und wir bekommen hier auf 16 Songs 72 Minuten klasse Musik. Als Highlight ist "Keep Tomorrow Free" aufzuführen mit leichten BOSTON-Anklängen und einem Super-Refrain. Und danach der forsche dahin schmelzende "Snowking", ein Instrumental-Track, der Bens Stärke betont, stets melodisch und nie nur rifforientiert zu sein, sondern trotz Schnelligkeit immer den Song im Blickfeld zu haben, auch wenn er keinen Gesang aufweist. Apropos Gesang, Bens Stimme ist eher sanft und hat ein angenehmes Timbre, also kein Shouter-Organ, passt jedoch sehr gut zu seinen Kompositionen, von denen sicherlich einigen Hit-Potential zuzuschreiben ist, wie z.B. "Home" mit der einprägsamen Melodielinie. Geradezu in träumerischen Welten begeben kann man sich zu dem faszinierenden "Power Of Passion", das der begnadete Gitarrist ursprünglich 1994 auf seinem ersten Album "Truth" brachte und hier noch einmal neu eingespielt hat: Einfach wunderbar - für mich eine Liga mit Vinnie Moores Erstling oder David Chastains Solo-Stoff. (Dasselbe gilt übrigens für das nächste Instrumental "Last Notes", ein ganz neues Stück, auch!) Durch die persönlichen Kommentare, die er selbst zu jedem Song abgibt, erfahren wir, dass "Picture Perfect Reality" vom Album "All I Want To Be" (2001) eins seiner Lieblings-Stücke live ist, und der Song mit dem runtergefahrenen brodelnden Mittelteil und der jaulenden Gitarre ist geradezu prädestiniert, in einem Club die Menge anzuheizen. Und in "Morning Mist" huldigt Ben einem seiner Idole, Steve Morse. Einen weiteren namhaften Gitarristen, nämlich Eric Johnson, gibt er als Einfluss für das ruhige Stück "Passport" an. (Jener Eric Johnson ist kurioserweise in Deutschland nicht allzu bekannt, gehört aber in Musikerkreisen zu den Top-Namen überhaupt und hat kürzlich auf Favored Nations auch ein gutes Album namens "Bloom" veröffentlicht.) Ein wenig langatmig mit fast 6 Minuten kommt der jam-sessionartige Track "XXX" (Nee, keine NASTY SAVAGE-Coverversion!) daher, das ist aber auch die einzige Kritik, die ich an dieser starken Platte habe. Denn danach kommen wieder tolle Songs, "Falling For You Again" in einer schnelleren Version als auf dem 2001er Album, "Crashing Down" in seinem Ursprungs-Mix, "Chequered Flag" für seinen Freund Mika Sato, den Formel Eins-Fahrer. Dazu muss der Song, hier vom Live-Album, natürlich schnell sein, und das ist der mit viel Drive und Elan vorgetragene Song natürlich auch. Abgeschlossen wird die Platte mit "Slapshot" - dem Titelsong für die finnische Eishockey-WM 1997, so dass die CD auch meinem alten Kumpel und Eishockey-Freak Karl H. gefallen müsste, zumal jener die finnischen COWBOYS mag!
Bandkontakt: www.bengranfelt.com
Labelkontakt: www.johannakustannus.fi

Tracklist:
All I Want To Be
Keep Tomorrow Free
Snowking
What We Are
Faith Hope & Love
Home
Power Of Passion 2001
Picture Perfect Reality
Last Notes
Morning Mist
Passport
XXX
Falling For You Again
Crashing Down
Chequered Flag
Slapshot

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