(InsideOut Music / SPV)

Dieses Album erschien bereits im Herbst 2004, ist jedoch zu gut, um es nicht noch hier zu würdigen, und wenn sich nur noch einer dieses Juwel kauft, wäre das schön. ASIA haben sich für die Aufnahmen (nach dem Brand ihres alten Studios in Großbritannien) nach Burbank, Kalifornien begeben, sich dort 7 Monate verschanzt und an dieser Platte gearbeitet. "Silent Nation" ist ein richtiges Band-Album geworden, im Gegensatz zu dem auch guten "Aura"-Vorgänger mit seinen zahlreichen Gästen und Collaborationen. ASIA sind meilenweit davon entfernt, dem Vorwurf "Nur noch einer der alten Band" zu entsprechen: John Payne ist mittlerweile seit 1991 in der Band und zu einer Art "musikalischem Leiter" geworden, was er als Frontmann und Sänger, der zusätzlich auch den Bass bedient, bravourös meistert, neben Altmeister und Mentor Geoff Downes, der die Songs gemeinsam mit John schreibt. In Guthrie Govan, der die längste Zeit aller bisherigen ASIA-Gitarristen in der Band verbrachte (!), und der Schlagzeug-Legende Chris Slade (ex-AC/DC, ex-MANFRED MANN) hat man zwei Virtuosen in der Band, die sich keineswegs unter dem Schatten ihrer bekannten Vorgänger verstecken müssen. "What About Love" gibt die Richtung vor, Classic-Rock mit leicht progressiven Untertönen, tollen Chören und immer Wert auf Hooks und Melodielinien zu legen. "Long Way From Home" setzt diese Entwicklung vor, ein treibender Rhythmus und Johns leicht raue und sehr angenehme Stimme führt durch diesen auch spitzenmäßigen Song, dem wohl "kommerziellsten" der LP, der auch als Single ausgekoppelt wurde - dort allerdings nur in einer auf 3:29 verkürzten Version, bei der die Finessen und Kabinettstückchen des hier 6-minütigen Songs fehlen. "Midnight" ist das erste Stück von insgesamt fünf, die allesamt über 6 Minuten sind, und meines Erachtens die Filet-Stück hier sind. Und hier ist es Zeit, sein Augenmerk auf die cleveren Texte zu legen, die zwar immer noch leicht versteckt, aber dennoch so deutlich, Kritik an der Politik der neuen Wahlheimat der Engländer äußern, dies wird ganz klar fortgesetzt in dem Titelstück, hier ein Auszug:
"It's not up to me
to change what has been done
It's not up to me
A speechless world looks on
It just has to be!
Silent Nation"
Und im Bild dazu haben sich die vier Bandmitglieder alle ein Klebeband über den Mund geklebt, so wie auch die Münder der Leute im Cover und den Illustrierungen wegretuschiert worden sind. Weitere Passagen in "Gone Too Far" und "Darkness Day" bestätigen dies, und ich habe John direkt darauf angesprochen, ob das der Tag war, an dem Amerika erneut in den Krieg zog. "Sehr interessant Beobachtung" meinte er dazu diplomatisch.
Lasst mich noch zu meinem Lieblingsstück "Blue Moon Monday" einige Takte sagen, dem über 7-minütigen Meisterwerk bei dem alles stimmt: Träumerisch und verspielt beginnt es, majestätische Keyboardpassagen von Maestro Downes leiten dann über und Chris zelebriert sein Können, indem er dem Song den richtigen Punch verleiht, John singt hier am aggressivsten bei der Bridge. Der ruhige Zwischenteil zeigt die große Klasse der Band hier Atmosphäre aufzubauen, bevor übergegangen wird in den Abschlußpart - grandios. "Ghost In The Mirror" (etwas entspanntere Stimmung nach all den doch etwas schwermütigeren längeren Tracks) und "I Will Be There For You" (erinnert frappant an die ersten drei Alben!) sind die beiden kürzesten Songs der Platte. Sie wird dann mit "The Prophet" bei Walgesängen und Gezische abgeschlossen, ehe das Piano einsetzt, und es noch einmal Denkanstöße textlicher Art gibt. Die Produktion und auch der Mix (DAS ist ja der wichtigere Part!) wurde von John Payne selbst absolut überzeugend gemeistert, ein warmer voller und absolut nicht klinischer Sound wurde von ihm, der auch die technische Seite erläutert (s.u.) hier abgeliefert.
Nun zum Bonuspart, der beiliegenden DVD auf der limitierten Sonderauflage: Hier wird noch mal die Intention der Band sehr interessant in Interviews im Studio gezeigt, eine Platte im Stile der ersten ASIA bzw. FOREIGNERs "4" oder den großen JOURNEY-Alben vorzulegen. Die sympathischen Mitglieder der Band werden alle in Kurz-Interviews zum Album und der Band-Situation allgemein befragt und haben auch wirklich was zu sagen. Wenn es erlaubt sei, diese DVD zu vergleichen mit einer zeitgleich erschienenen Lim.Edt. von der Band EIGHTEEN VISIONS, wo vier Jungspunde, die nichts zu sagen haben, im Studio abhängen und ein Armutszeugnis ihrer selbst abgeben, dann ist dies hier die Demonstration von Können, Virtuosität und Musikalität. In einer lustigen Szene kann Chris seinen Ohrenschutz nicht finden und setzt sich dann einen Kopfhörer auf, zieht den Bügel runter und spielt, wie Data von Star Trek - TNG aussehend, seinen Drumpart quasi "blind" ein. Haltet also Ausschau nach dieser Version eines Albums, das ich wärmstens empfehlen kann.
Bandkontakt: www.asiaworld.org
Labelkontakt: www.insideout.de

Tracklist:
What About Love
Long Way From Home
Midnight
Blue Moon Monday
Silent Nation
Ghost In The Mirror
Gone Too Far
I Will Be There For You
Darkness Day
The Prophet

Bonus-DVD: The Making of Silent Nation
 

© by CrossOver